Deze blogpost is geschreven door: Luminescence

Discipline in de spotlight: Polo
Hoi! Vandaag gaan we het hebben over een hele interessante discipline, namelijk polo! Dit ‘hockey te paard’ is een van de oudste teamsporten ter wereld, met een gigantisch veld die ook vele andere varianten geïnspireerd heeft. Benieuwd geworden? Lees snel verder!
 
Oorsprong
Polo is een zeer oude sport: waarschijnlijk kent het zijn origine in de zesde eeuw voor Christus in Centraal Azië. Daar werd het gespeeld door nomadische stammen. Destijds werd het gebruikt om paarden voor te bereiden op oorlog. Vanaf de eerste eeuw voor Christus werd de sport formeler gemaakt: polo werd een sport voor de adel in het oude Perzië. De huidige vorm van de sport komt uit India, 1863, waar Britse kolonisten de sport leerden van de plaatselijke bevolking. Enkele jaren later kwam de sport ook naar Europa. Hedendaags is de sport groot in Argentinië, hoewel het ook wel voorkomt in de Verenigde Staten.
 

Bron afbeelding: Shah Mahmud Nishapuri, Publieke domein, via Wikimedia Commons
 
Regels
Een polotoernooi bestaat uit twee gemengde teams met elk vier (of drie) spelers: twee aanvallers, een verdediger en een spelverdeler (het doorgeefluik tussen de aanval en verdediging). Het wordt meestal gespeeld op een groot veld van bijna 300 bij 200 meter! Een wedstrijd bestaat uit vier of zes periodes van 7,5 minuten, ook wel ‘chukka’s’ genoemd. Na een chukka wordt er van paard gewisseld: verder wordt er van speelhelft gewisseld na een doelpunt.
 
Uitrusting
Voor de ruiters is er bij polo een uitgebreide lijst aan spullen: uiteraard een cap en laarzen, maar ook een polostick, vaak van bamboe, is uiteraard belangrijk. Verder dragen de ruiters gekleurde poloshirts, een veiligheidsbril en kniebescherming.
 
Omdat er na iedere chukka van paard gewisseld moet worden, heeft een ruiter een heel aantal paarden nodig. Voor de paarden geld dat de manen en staart opgebonden worden, zodat die niet verstrikt kunnen raken in de bal. Verder krijgen de paarden ter bescherming bandages of peesbescherming om. Er wordt gereden met Engelse zadels.  
 
Polo in Nederland
Polo is in Nederland een zeer kleine sport: van wat ik heb kunnen vinden zijn er slechts 70 actieve spelers. Er zijn clubs in bijvoorbeeld Vreeland, Wassenaar en Twente: in het seizoen (april tot oktober) worden daar geregeld wedstrijdjes gespeeld. De sport is niet heel oud in Nederland: de oudste club, Wassenaar, komt uit 1893.
 
Fun facts
- Polo kan je ook in het water spelen: dan is het helaas niet te paard, maar spelen teams van zes man de bal al zwemmende naar elkaar over. Een andere variant is het zogenaamde kanopolo: hierbij probeert men al zittende in kajaks doelpunten te maken. Beide sporten zijn groter dan polo te paard.
- Een polo is uiteraard niet alleen een sport, maar ook een kledingtype! Het shirt kent zijn origine verrassend genoeg bij de tennissport, maar voornamelijk vanwege het adverteren van het bekende merk Ralph Lauren staat het toch bekend als een polo.

Leuk dat jullie deze blog over polo hebben gelezen! Hoeveel wisten jullie al van deze sport? En hebben jullie nog disciplines waarover jullie graag zouden willen lezen?


Bron afbeelding: Billpolo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons