Deze blogpost is geschreven door: HolyCow

Discipline in de spotlight: Working Equitation
Wanneer je denkt aan veedrijvers te paard’ wordt vaak gedacht aan cowboys, in een westernzadel. Wanneer we het vervolgens hebben over disciplines ontstaan uit het werken met vee, komen dan ook al snel beelden binnen van bijvoorbeeld cutting, waar we het de vorige keer over hebben gehad, of roping. Echter, ook binnen Europa heb je veedrijvers, en ook hier hebben we speciale competities opgericht om de vaardigheden van de ruiters en hun paarden te laten zien. Het meest bekende hiervan is Working Equitation. Bij Working Equitation zijn de vaardigheden nodig voor het werken in het veld belangrijk, maar ook traditionele rijderij en cultuur spelen een grote rol! Hierbij gaat het met name om de cultuur van de veedrijvers uit Spanje, Portugal, Italië en Frankrijk. 

Wat is Working Equitation?
Waarbij in de westerndisciplines de vaardigheden nodig voor het ranchwerk tegenwoordig meestal in meerdere verschillende disciplines getest wordt, worden deelnemers van competities binnen Working Equitation getest op méérdere vaardigheden. Er zijn over het algemeen vier onderdelen: Een dressuurproef, een obstakelparcours op stijl oftewel ‘Ease of Handling Trial’, een obstakelparcour op snelheid ofwel de ‘Speedtrial’, en het drijven van koeien. Tijdens al deze proeven is het de bedoeling dat de ruiter het paard met slechts één hand aan de teugels rijdt. 

De verschillende onderdelen
De dressuurproef is vergelijkbaar zoals wij die kennen in de discipline ‘Dressuur’, en bestaat uit zowel verplichte onderdelen als vrij te kiezen oefeningen. Denk aan oefeningen zoals slangenvoltes, vliegende wissels, 3 voltes achter elkaar die steeds kleiner worden, en pirouettes. Ook eventuele muziekkeuze telt mee. Dressuur is de basis van Working Equitation. Zonder een goed getraind, soepel paard, kunnen ook de andere onderdelen een stuk slechter worden uitgevoerd!

De obstakel parcoursen zijn vaak hetgeen waar men aan denkt wanneer ze aan Working Equitation denken. Het bestaat uit verschillende behendigheidsoefeningen die je met je paard moet voltooien. Denk bijvoorbeeld aan een kleine sprong, een hekje waar je doorheen moet komen, of zijwaarts over een balk stappen. 

Bij het stijl-onderdeel wordt gelet op hoe correct de oefeningen zijn uitgevoerd: gehoorzaamheid van het paard, het gemak waarmee het gaat, de kwaliteit van de gangen en de verzameling van het paard, techniek van de ruiter. Het telt allemaal mee! 

Bij de snelheidstest moet je als combinatie zo snel mogelijk alle oefeningen voltooien, zónder strafpunten te verzamelen. Strafpunten krijg je wanneer je onderdelen van het parcours omver gooit, bijvoorbeeld een ton. Ook bonuspunten zijn mogelijk, bijvoorbeeld als je bij een ring-steek onderdeel je lans door de ring weet te steken! 

Het koeien-onderdeel is een team-onderdeel, en meestal niet van belang wanneer het gaat om een individuele ranglijst. Teams bestaan doorgaans uit 3 a 4 ruiters, die vooraf bepaalde koeien van de kudde naar een kraal moeten drijven. Hierbij moet elke ruiter één koe drijven, waarbij de rest van het team de kudde op zijn plek moet houden. Ook de kudde moet namelijk binnen bepaalde lijnen blijven! Wanneer te veel koeien van de kudde over de grens zijn gedreven, worden de ruiters gediskwalificeerd. 

Rassen
Elk ras meedoen. Hierdoor zie je op het recreatieve niveau bijna elk ras voorbij komen. Echter zijn bepaalde rassen gunstiger gebouwd, of zelfs speciaal gefokt, voor deze sport! Met name Lusitano’s zijn populair, omdat Lusitano’s nog vaak gefokt worden voor vaardigheden-wedstrijden of stierenvechten. Zeker op hoger niveau zie je bijna uitsluitend Lusitano’s. Echter worden ook PRE’s nog weleens gebruikt, evenals kruisingen met Quarter Horses: Azteca’s. Echter, ook Camargues en Murgese paarden zijn origineel gefokt voor dit werk, en kunnen redelijk succesvol zijn. Zo is tijdens het Nederlands kampioenschap een medaille gewonnen door een Murgese! 

Internationaal
Voor Working Equitation zijn ondertussen meerdere verenigingen opgericht, uit verschillende landen! Op dit moment is World Association for Working Equitation (WAWE) de grootste overkoepelende verenigingen, met ledenverenigingen in meerdere landen, waaronder ‘Working Equitation Holland’ in Nederland en Flanders Working Equitation (FWE) in Vlaanderen. 

Echter zijn er ook regionale verenigingen met hun eigen regels.

Omdat cultuur een grote rol speelt binnen Working Equitation, zijn ruiters vaak gekleed in traditionele kledij. In landen waar veedrijven over grote stukken land een minder groot deel is van de cultuur, zoals bijvoorbeeld in Nederland, worden vaak andere onderdelen uit de cultuur gebruikt om hun achtergrond met trots te presenteren! 

Hopelijk vonden jullie dit blog leuk om te lezen, en heb ik wat meer interesse gewekt in deze supergave discipline!