Vandaag wil ik het hebben over een discipline die in Nederland en België niet heel bekend is: Polocrosse
 

Wat is polocrosse?

Deze sport is een kruising tussen de beter bekende sport Polo, en de sport Lacrosse, die hier eveneens weinig gespeeld wordt maar wel populair is Noord-Amerika!

De sport is in 1939 ontstaan in Australië, en wordt dan ook vooral gespeeld in Oceanië. Tegenwoordig zijn in verschillende landen polocrosse-verenigingen te vinden, waaronder Nederland en België. Nederland en België zijn echter geen volwaardig lid van International Polocrosse Council (IPC), het overkoepelende orgaan van de sport.

Elk ras kan gebruikt worden voor Polocrosse. Echter zijn vooral Australian Stock Horses populair, dit komt door zowel de oorsprong van de sport, als door de veelzijdigheid en behendigheid van dit ras.
 

De setting van het spel

Polocrosse is een teamsport, waarbij twee teams tegen elkaar spelen. Elk team bestaat uit zes personen. Elk van deze 6 personen mag per wedstrijd één paard gebruiken. (Wanneer een van deze paarden niet fit-to-compete blijkt, mag echter een reservepaard gekozen worden) Het spel vindt plaats over meerdere periodes van 6 tot 8 minuten, die net zoals bij Polo “chukka’s” worden genoemd. Een spel bestaat uit vier, zes of 8 chukka’s. Per chukka spelen er drie spelers per team. Eentje als aanvaller, eentje als middenvelder, en eentje als verdediger. Bij de volgende chukka worden deze spelers gewisseld. Uiteindelijk komt elk drietal binnen een team dus twee tot vier keer aan de beurt.

De opzet van het spel

Het spel vindt plaats op een groot veld, dat onderverdeeld is in meerdere stukken: Het middenveld is het grootste stuk. Aan beide kanten van het veld staat het doel, bestaande uit 2 grote palen. Aan de weerszijden van het veld zit een gebied van meestal 27-30 meter. Dit zijn scoringsgebieden. Deze scoringsgebieden wordt met een lijn onderscheiden van het middenveld. Deze lijn is de ‘30 meter lijn’ of de ‘penalty-lijn’. Binnen het scoringsgebied, voor het doel, is een halve cirkel met een straal van 10 meter. 

Spelers dragen een stok met een net aan het uiteinde. De rubberen bal wordt in dit net gedragen. Dit is de stick


Bron: Raya Kellie Bissett, via Wikimedia Commons
 

De spelregels van Polocrosse

Het doel is om zoveel mogelijk punten te verzamelen, door te scoren. 

Spelers moeten hun stick aan één kant houden: Ofwel links van het paard, ofwel rechts van het paard. De stick mag niet over de middenlijn van het paard komen. Hierop zijn enkele uitzonderingen: Zo mag een speler de stick naar de andere kant van het paard brengen om de bal op te pakken, zolang de speler daarna de stick gelijk naar de juiste kant brengt. Ook mag een speler de stick naar de andere kant brengen wanneer deze de bal gaat gooien. 

Spelers kunnen de bal van het andere team proberen af te pakken door deze te vangen wanneer de bol op de grond of in de lucht is. 
Ook kan een speler met hun stick met een opwaartse beweging tegen de stick van een tegenstander slaan, om zo de bal uit het netje te krijgen of om te voorkomen dat de tegenstander bezit krijgt van de bal. Als de tegenstander op dat moment de bal niet heeft, noch bezig is deze te pakken te krijgen, dan is deze actie niet toegestaan. Daarnaast moet de speler er voor zorgen dat de stick gedurende deze actie aan de juiste kant van het paard blijft! 

Binnen het scoringsgebied mogen alleen de aanvaller van het aanvallende team, en de verdediger van het verdedigende team spelen. Als andere spelers toch binnen het scoringsgebied komen, moeten zij uit de weg blijven van spelers die hier wel mogen zijn, en zo snel mogelijk het gebied weer verlaten. Op het middenveld mogen alle combinaties spelen. Als team moet je dus de bal weten te veroveren en naar de aanvaller van je team weten te krijgen. Het is echter niet toegestaan voor een combinatie om met de bal in hun bezit over de penalty-lijn te gaan. De bal moet dan over de lijn gegooid worden, of doorgegeven worden naar een medespeler aan de andere kant van de lijn. 

Het scoren gebeurt wanneer de aanvaller van een team, de bal in het doel van de tegenstander gooit. Dit mag echter alleen als de scorende combinatie zich buiten de 10-meter cirkel bevindt. Daarnaast krijgt het team ook een punt als de aanvallende combinatie de bal gooit, en daarbij de verdedigende combinatie van het andere team raakt. Als de verdedigende combinatie de bal vangt voordat deze door het doel gaat, dan is dit natuurlijk niet het geval.
 

Veiligheid voorop

Er zijn veel regels opgesteld om ervoor te zorgen dat het spel voor iedereen leuk blijft. Zo mag je niet de stick voor de benen van het paard plaatsen waardoor deze zou kunnen struikelen, mag je geen paarden slaan met de stick, en ook niet hard tegen andere combinaties aan beuken. Door deze en andere regels, blijft de sport veilig. 

Wat denken jullie van deze sport? Zouden jullie het spelen als je daarvoor de kans krijgt?


Bron (inclusief thumbnail): Darrel Collins, via Wikimedia Commons en Pixabay