Hoihoi! Wat leuk dat je deze blog leest. Vandaag gaan we het hebben over een formidabel figuur in de Griekse mythologie. Hij is de god van de zee, de aardbevingen en de paarden. Met zijn drietand in een wagen getrokken door hippocampi heerst hij over de zeven zeeën… Deze blog gaat over Poseidon!
 

De mythe

Omdat we het vandaag over Poseidon als god van de paarden hebben, zal ik een een van zijn paard gerelateerde mythes bespreken. Er zijn echter veel meer superinteressante verhalen over deze god, dus vraag daar gerust naar in de comments, als je daarin geïnteresseerd bent!
 
Maar, terug naar het verhaal! Het speelt zich af in de jonge dagen van Athene: de dagen waarin het nog op zoek was naar een god of godin om de stad te beschermen. Nu waren er twee goden die nog wel op zoek waren naar een stad als Athene, met een economisch ligging aan de zee. Het ging hier over Athena, de godin van de wijsheid, en Poseidon, die we natuurlijk kennen. Maar nu hadden we een probleem: kreeg Athena de stad of Poseidon?
 

Een goddelijke wedstrijd: Poseidon vs. Athena

Er werd dus een wedstrijd ingesteld: de god die het nuttigste geschenk voor Athene kon bedenken, zou de beschermgod van Athene worden! Poseidon gaf de Atheners het paard en Athena een olijfboom. Nu was één van de twee duidelijk beter dan de ander, volgens de oude Grieken en dat was de olijfboom. De stad heet dan ook Athene. Maar sinds die dag zweven er wel paarden rond door Griekenland!
 

Alternatieve versies van de mythe

Nog even een side note: de meest voorkomende lezing van deze mythe is dat Poseidon geen paard, maar een zoutwaterbron creëerde. Dit is echter wel de versie die wat leuker is voor een modern publiek, in mijn ogen en tevens passender voor op My Horsez. En wat betreft ‘bewijs’ is er op zich wel iets voor te vinden: het is simpelweg niet genoeg om de meest overtuigende lezing te worden.
 

Bron: Jacob Folkema, via Wikimedia Commons
 

Achtergrond Poseidon: niet alleen god van de zee

We hebben het zojuist gehad over een aantal relevante mythes met Poseidon in de spotlight, maar wie is hij nou eigenlijk? Misschien ken je hem wel als broer van de oppergod, Zeus, en van Hades, de god van de onderwereld. Of je wist dat hij werd opgegeten door zijn vader, Kronos, in de oorsprongsmythe van de ‘huidige’ generatie Griekse goden. Je zou hem ook kunnen kennen áls vader van een heel aantal mythologische figuren: Theseus, Bellerophon, Percy Jackson, Pegasus, Charybdis, Polyphemus …
 
Maar dit stukje zou niet ‘achtergrond’ heten als we het niet gingen hebben over de mythologische origine van Poseidon. Wij kennen hem, net zoals de oude Atheners, vooral als god van de zee. Maar ruim 500 jaar voor die tijd, bij de Myceners (15e tot 10e eeuw voor Christus) werd Poseidon vereerd als een zeer belangrijke god van de aarde en de onderwereld. Een deel van die functie heeft hij, als oorzaak van aardbevingen, behouden, maar die onderwereld is in de loop van de jaren toch doorgegeven naar Hades.
 

Kunst

Bron: The British Museum, via The British Museum
 
Deze prachtige foto van een figuur op een kylix (drinkschaal) is hoogstwaarschijnlijk een prent van Poseidon, op een mooie hippocampus! Natuurlijk zijn Griekse vaasschilderingen altijd prachtig (kijk eens naar de gezichtsuitdrukkingen van het mens en het paard), maar ik vind deze toch wel extra leuk. Dat zit ‘m vooral in de kronkeling van dat vissenlichaam. Hoewel ik niet weet of ik de compositie helemaal kloppend vind, is het zeker een dynamisch geheel!
 

Poseidon in de moderne wereld

Helaas zien we Poseidon, in vergelijking met Zeus of Hades, niet zo heel veel terug in de popcultuur. Misschien is de zee gewoon wat minder cool dan de onderwereld of de hemel, misschien zijn zijn verhalen minder toepasbaar op de hedendaagse wereld, misschien is hij gewoon een beetje een rotvent. Maar ondanks dat kan ik toch wel een paar mooie vertolkingen van hem noemen.
 
Ten eerste natuurlijk zijn rol in Percy Jackson and the Olympians: hoewel ik hem niet mythe-accuraat zou noemen, vind ik het idee van Poseidon in een Hawaïshirt zo mooi dat ik me niet kon weerhouden van dit noemen. Dan ten tweede, EPIC:
The Musical, een serie albums over de Odyssee geeft volgens mij een wat accuratere maar daardoor niet minder coole vertolking van Poseidon! Het karakter van Poseidon komt bijvoorbeeld voor in de liedjes ‘Ruthlessness’ en ‘Get in the Water’.
 
Hopelijk heb je genoten van deze blog! Heb ik je nog iets nieuws kunnen leren in deze blog? Wie is jouw favoriete Griekse god?


Bron: Walter Crane, via Wikimedia Commons